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Les marais

L'exceptionnelle productivité des prairies humides s'explique par l'abondance de trois éléments vitaux : l'eau, omniprésente, les éléments minéraux apportés par les cours d'eau et l'énergie lumineuse pénétrant l'ensemble du milieu qui est peu profond. 
Ces conditions favorables expliquent la richesse et la diversité des formes de vie : bactéries, plantes, mollusques, insectes, poissons, amphibiens, oiseaux et mammifères.

En outre, les zones humides jouent un rôle essentiel dans le maintien des microclimats et la conservation de l'eau : régulation des risques d'inondation, recharge des nappes souterraines où nous puisons notre eau potable.

élevage extensif dans une prairie à joncs (marais du Nord-Blayais)

La tendance actuelle consiste à drainer les marais pour les rendre aptes à la culture des céréales (maïs principalement). L'élevage extensif (vaches et chevaux) reste une activité traditionnelle. Parallèlement, deux actions de valorisation des zones humides se développent sur les deux rives de l'estuaire : les fermes aquacoles et la production de Jonc.

Depuis 1984, le Médoc, tente de reconvertir d'anciens marais salants ou d'anciennes exploitations céréalières afin de produire des gambas (crevettes japonaises "Impériales" = crevettes pénéides).
Si la production de Jonc dans le Nord-Blayais existe depuis fort longtemps, elle n'en demeure pas moins une activité originale car c'est la seule région productrice de France (et peut-être même d'Europe !). Plus de 800 hectares de marais sont plus ou moins régulièrement exploités dans ce but. Plus de 95% de la production est destinée au liage des vignes (Suisse, Val de Saône, Champagne, Gironde).

© Conservatoire de l'estuaire de la Gironde